〝一叶观音〞在三十三观音中位列第十三尊。〝应身相〞为一叶观音的〝化身相〞既是〝宰官身〞！《普门品》曰：「应以宰官身得度者，观世音菩萨即现宰官身而为说法」。一叶观音又称作「莲叶观音」、「南海观音」、「南溟观音」。大士乘莲瓣，浮坐于水面上，随波飘荡，悠然自在。观音菩萨乘一片莲叶浮于水上故得莲叶观音之名。一叶观音乃佛教徒依照《妙法莲华经卷七·观世音菩萨普门品》所载：「由是威神力故，若为大水所漂，称其名号，即得浅处。」经文之描述，所绘制的三十三观世音菩萨应化身像之一。此尊形象，依《佛像图汇》所绘，其坐于一片莲花叶上，左膝屈立，左手置放于左膝上，右手垂下，眺望水上，作思维状。「南海观音」相传是日僧「道元禅师」自中国归返日本途中，在「南溟山」遇到狂风巨浪，眼见船只将沉没。此时，道元禅师静坐祈祷，忽见观音菩萨乘坐在莲花瓣浮于海上，风浪遂停，使遇难船只得救。之后禅师自刻其所睹观音像，安奉于南海普陀山观音寺。以此故有「南溟观音」之号。

　　佛经称「莲瓣为叶」，千叶莲即千瓣莲，一叶莲即一瓣莲，故一叶观音又名「一瓣莲观音」。一叶观音现宰官身，无论手执莲叶或乘一瓣莲花，所呈现的，皆是禅宗解悟：「幻人呈幻事，依幻非真相，真灭幻亦灭，了无相可得。」此外，一叶观音也是「救水难之身」，如《普门品》载：「若为大水所漂，称其名号，即得浅处。」文意是说，若遇到海难，称念观世音菩萨圣号，必会漂至浅处。大水也可以比喻为人生的生死大海，人在此海中浮沉，受了种种爱欲的迷惑，以致沉沦堕落。人们若能以理智克服贪欲心，心生慈悲喜舍，必能从惊涛骇浪中漂至浅滩。众生若在大洪水中漂荡，遭受溺死之苦时，能一心念观世音菩萨圣名，就可以到达浅处而救。人的命运，人的心，如海水不停不息飘动。佛说：生死苦海，指众生所居住的地方，迷苦之领域如大海，无边无际，故称为「苦海」。生活在竞争的社会，压力大，心浮气燥，身心疲惫，如能静坐下来，心中默念观世音菩萨，观想观世音菩萨…。您的压力很快就会减轻下来，变得身心舒畅。当然，平时要发心，遇到困难要信心，才有把握解决眼前的境遇。人类因贪求，所得而不知足。小时候常听老人家说：「人的心肝、牛的腹肚」。比喻人的贪念欲望无穷无尽，贪心不知足，欲壑难填，因为牛吃草的数量无限，再多的草都能吃下去，牛还会将吃下肚子的草，反刍出来嚼碎后再吞下去，所以牛的肚子，可以无限量地吃草。再多的草都能吃下去。诸苦所因、贪欲为本，求取所爱而不满足是贪毒，令身心受生死轮回之苦。贪欲之水使生存在这世界的众生迷妄，贪趣流转在生灭变化欲海当中，茫茫不能自觉。我们感恩庆幸，佛教可以做为众生的明灯，终身的依靠。佛陀留下佛法，方便后学学之，去烦恼、除业障。一叶观音表示普门品中之「宰官身」。「应以宰官身得度者，即现宰官身而为说法」。〝宰官〞就是宰相，大官或行政首长等职，掌管政治的公务官员。应该用同等身份得度者，观世音菩萨就现同等身份、地位而为说法。观世音菩萨平等大慈悲心，摄化自在神通力，普济救度众生。

　　典故：

　　南海观音、南海古佛来历

　　观音是佛教里的大菩萨，可是在佛典里观音也没有一个具体、真实的身世。关于祂的来历，诸经也是众说纷纭。有的说在过去无量劫前就已成佛，名叫「正法明如来」《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》。称菩萨是转轮圣王无诤念的大太子，祂与其弟尼摩共同发愿修行，修成正果后，成为阿弥陀佛的左右二胁侍。另有一说：祂是莲花化生的，所以有「莲花之王」的称号。有的说观音是公元前６世纪时古印度释迦牟尼佛的大弟子、大菩萨，如此等等。对以上说法，用佛教「三世」（过去、现在、未来）的观点来看都是可信的，因为观音久远以前便已成佛，他为度众生而游化于三界，随类化现，自然要现不同身份，有不同身世。但是符合现在菩萨身份的身世则只有一种，那就是释迦佛门下的观音菩萨。

　　作为释尊的弟子，观音菩萨还有其专门的弘法道场。《华严经·入法界品》对观音道场有一段生动而详细的描述：「瑟胝罗居士告善财言，善男子！此去南方有山名补怛洛迦。彼有菩萨名观自在，汝诣彼问。……尔时善财童子，渐次南行，至于彼山，处处寻觅此大菩萨。见其西面岩谷之中，泉流萦映，树林芬郁，香草柔软，右旋布地。观自在菩萨于金刚石上，结跏趺坐，无量菩萨皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说大慈悲法，令其摄受一切众生。」

　　观音道场名叫补怛洛迦。补怛洛迦是梵语 Ｐotalaka 的译音，又作「普陀洛迦」、「布达拉」，意为「光明山」、「海岛山」、「小花树山」等。据史料记载，唐朝时我国高僧玄奘，西藏优婆塞（居士）寂光、月宫等人先后游历过此山。玄奘大师在《大唐西域记》里还对此山的地形特点作了详细的描述。据奘师记录，它的位置在今印度提纳弗利县境内，位于西高止山南段，秣剌耶山以东的巴波那桑山（Papanasam），即北纬８.４３度，东经７７.２２度的位置。观音道场的位置虽然确定了，但昔时佛教的盛观已不复存在。普陀山与山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山合称四大佛山，也是四大菩萨观世音、文殊、普贤和地藏的四大道场。

　　观音信仰始于东晋。据史料记载，东晋义熙四年（４０８年），太原郭宣被关在狱中，心念观世音，遂被恩赦，出狱后乃为观音菩萨圣像。这是观音信仰及观音圣像见于文献的最早记载。 

　　相传此尊及于日本曹洞宗始祖道元，自中国习佛归返日本途中，骤遇暴风雨于南溟山，舟几度欲倾覆，道元于船上默祷观世音圣号，忽见观音乘一莲叶，漂浮海上，风浪遂止。平安登岸后，道元禅师自刻其亲眼目睹之观音像，安奉于南溟观音寺，因此，此尊又称为「莲叶观音」、「南溟观音」。又称作「南海观音」。

　　另有传说，观音居住的普陀山，原来是在印度。古代交通不便，中国佛教徒，欲往朝拜，路途实在太过遥远，于是挑中了浙江舟山群岛中的「梅岑岛」。作为道场。梅岑岛山明水秀，风光迷人。东汉的梅福，弃官归隐，即选中此岛为他修行之处。故此山以梅福之姓为名，而岑字，是指山小而高的样子，合称为梅岑岛。梁贞明二年〈西元九一六年〉，日本圣僧慧锷自五台山参拜文殊道场时，看见一尊观音大士神像，清淨庄严，心生欢喜，想恭迎回日本供奉，又怕该寺方丈拒绝。于是，偷偷将神像带走。慧锷禅师得手后，怕为人所发觉，立即迅速雇船东渡，准备归国。当这条船驶近舟山附近，忽然从海上涌现出无数铁莲花〈但有学者认为，此船误触新逻礁礁石群，在惊惶失措之馀，眼花撩乱，误将礁石当成铁莲花也〉，挡住航道，使船动弹不得，如此三天三夜，其船始终无法脱困〈后来，此海更名为『莲花洋』，即缘由于此〉。慧锷禅师见此异状，知道定是观音大士显化，因此，跪于船首，向观音神像忏悔道：「弟子因见神像庄严，心生欢喜，而又我国佛法尚未普及、神像罕见，故诚心恭请圣像住世我国，供我土人民谟拜礼敬，别无它意。如果因弟子不该强取，或我土众生无缘供养，弟子就在此地，建立寺院，供奉圣像。」忏祷既毕，船始脱困，并快速驶抵梅岑岛下的潮音洞，附近居民张翁，闻得禅师说明来意，欣喜异常，当场应允将住屋捐献出来，以供养观音菩萨。并将全岛居民招集起来。大家听说慧锷禅师这段奇异的遭遇后，都高兴地异口同声赞叹说：「观音菩萨愿意住在这荒山孤岛，说明我们与菩萨有缘，请师父一块留下来，为我们开示吧？」慧锷禅师于是留在梅岑岛上弘法，不再返回日本。岛上居民称此尊观音为「不肯去观音」，其所供奉之处，亦称之为「不肯去观音院」。并把原来梅岑山，改名为「普陀山」，原来的山名，也逐渐被后人所淡忘了。

　　普陀山面积虽小，却因缘于此，而闻名天下，香客络绎不绝。成为佛教圣地。为四大菩萨的四大道场─即四大佛山之一。其岛总面积十二平方公里，却建有慧济、普济、法雨等三大佛寺，八十八所庵院，以及百馀处茅篷。岛上的洛迦山、普陀岩、潮音洞、紫竹林，在佛教中，皆列为观音菩萨修行，显现神迹、教化众生之圣地。其中以潮音洞，神蹟屡传，名闻遐尔。

　　据《普陀山志》记载曰：「元世祖至元十三年〈西元一二七六年〉，丞相伯颜定江南部帅喇歹至普陀山，进谒潮音洞。查无所见。乃张弓引矢，射洞而回。乃登舟，忽见莲花满洋〈海〉面。惊异之馀，急忙忏悔，并返潮音洞，诚心祷悔。不久即见观音菩萨，领善财、龙女，缓缓而过。于是庄严神像。并构造殿宇于洞上。」

　　又据《观音感应录》云：「元成宗大德五年〈西元一三零一年〉，集贤学士张逢山，诣潮音洞，见观音大士彷彿在洞璧间，次至善财洞，童子倏现于顶上瑞云中。复见观音大士宝冠璎珞，手执杨柳枝。护法诸神，翼卫于前，张逢山即率众顶礼谟拜。祥光满洞，良久乃隐。」

　　《居易录》亦载记说：「清僧行义，由长安荐福寺，至定海普陀山。偕云水僧七人，雨中炷香潮音洞，虔祷愿睹大士慈容。忽见洞中现五色光，光中有大士立像，旁有白鹦鹉。庄严妙相，他僧所见者，各不相同，良久乃隐，王渔洋于行义僧人归途中相遇，因而得知，遂广为流传。」

　　不但潮音洞屡现神迹，而洛迦山、普陀岩、紫竹林等也各传灵感。

　　《普陀山志》说：「清康熙 五十年五月初一 日，知府马柱石到普陀山，启建道场，感观音大士放金色大圆光于清凉山冈。多时方散，两寺住持作偈记载此事。」

　　《狯园志异》云：「明张叟，苏州皋桥人，素尊佛教，喜斋僧。万历辛亥春，将赴普陀，瞻礼观世音，携一位八岁孙，名张以行。爷俩乘一船，其孙忽见满船人悉皆绳索缚其手足。急从后牵衣制止之。并偷偷告诉其异。叟大惊，登岸，换第二船，孙复所见如初。又登岸。更求第三船附之。问其孙，答说：「之前二船怪异，其馀则一切正常。」叟闻言，其意未决。忽有二人立于船头大呼道：「勿乘它船，速速来此，此船甚安稳。」张叟正犹豫下决之时，彷彿有人自其背后，推他上船。只好抱孙登船。刚坐下来，呼唤之人和推其上船之人，俱不见其踪。黄昏潮至，前两船不善迎潮，应时翻覆，全船男女，无一幸免，皆葬身海中。张叟之船，安然无恙。三日后，仁和县令，出巡江口，检验溺水群尸，每人腰际，各有小刀一支。验知乃强盗之流。为菩萨所不能宽宥也。」

　　《狯园志异》所记载的这段灵异报应，实足令人警惕。菩萨虽然慈悲，但护法无情，执法严峻，丝毫不爽。在《普陀山志》中，也有记载此类报应者。随採录其一、二。

　　清康熙十一年壬子春，诸军泊舟洛迦，相约进入大士殿，高声喧闹，不能制止。殿中一切如常，依旧清淨庄严，惟有军士，不遵寺规，干扰清淨。直至军士一踏出山门，毒蛇如蝟，张口喷毒，诸军惧之，而争相奔逃。又有勐犬，成群出噬，进退失守，死伤无数。时人认为，此乃护法神灵，警告无道军人之报。

　　又：清康熙四年五月间，有西洋人到山，住半月。尽偷盗铸佛幡幢等物，运往日本贸易。得金二十馀万。将归本国，船忽失火自焚，俱溺死于海中。人若行为奸佞邪恶，所行不义，终不为天理所容也。

　　赞偈：

　　乘莲一叶观世音，解萦众生烦恼结；法音常转广长舌，定慧等持契果觉。