〝卧莲观音〞在三十三观音中位列第七。〝应身相〞为卧莲观音的〝化身相〞既是〝小王身〞亦有说是〝天大将军身〞！卧莲观音，乃佛教徒依照《妙法莲华经卷七·观世音菩萨普门品》所载「应以小王身得度者，即现小王身而为说法。」经文之描述，所绘制的三十三观世音菩萨应化身像之一。以譬喻小王尊贵之身，坐卧于莲上。因之，此尊之形象，乃身着华服，胸前璎珞，肘臂钏鐶以严饰。双手合掌，盘坐于莲花上。卧莲观音又称莲卧观音，因坐卧于莲花上而得名。最原始的观音法相，是源自于印度的莲华手菩萨，莲花因此成为观音的重要标记之一。

　　卧莲观音之形象据记载，多为合掌端坐于莲花上，亦有说是手持念珠坐于莲台上，身边会有一小莲台，专门用来盛放祂的法器柳枝与淨瓶。从记载上来看，其法相造型似乎都与〝卧〞字无关！莲花与菩萨关系密切，因为菩萨是从莲花中化现而出的。《妙法莲华经》是大乘佛教着名的经典，经典里所记载与观世音菩萨行愿为主。其莲华喻洁白美丽，引用儒家喻「莲花出淤泥而不染」，也正是这个意义。〈在佛教观念，〝花〞字有庸俗感，因此〝花〞即以〝华〞字来代替，所以〝莲华〞即是〝莲花〞〉。传说佛陀一降世就行七步，而且每踏一步就有一朵莲花涌现于佛陀足底。佛经上形容极乐世界长满莲花，诸佛菩萨多以莲花为座。

　　菩萨坐卧于莲华之上，莲华出污泥而不染，圣洁之标准，表示观世音菩萨如莲华清淨，也象徵众生本来就有如莲华之「心莲」『自性清淨』，虽处五浊恶世，生死轮回之中，亦无所染。在《普门品》中，「应以小王身得度者 观世音菩萨即现小王身而为说法」。〝小王〞指治理一国之王，具有权威，保护教化人民安住于国土之中。国王有慈言善行，慈心爱待子民，关怀百姓，为百姓谋福利，贡献社会国家。国家犹如大家庭，每个家庭的成员能像「莲卧观音」，寄予菩提之航，可解决种种身心的困扰。观世音菩萨慈悲示现「小王身」，为人间的国王说法，令其成就，圆满无碍。

　　典故：

　　卧莲观音的由来

　　关于卧莲观音的由来有ㄧ传说。相传古代有ㄧ座寺庙，庙里供奉着一尊合掌坐于莲台上的观音像。这尊观音很灵验，据说是有求必应，所以香火鼎盛。因为有很多信徒去求愿，最后都能如愿，所以都会回去庙里向观音还愿。因此观音菩萨身上，都是挂满了信徒还愿的金银珠宝，这尊观音也因此又被称之为众宝观音。

　　身上挂满了金银珠宝的众宝观音，名声马上传遍千里。除了吸引更多信徒前来膜拜，同时也吸引了盗贼前来勘查。某夜，这尊观音真的被盗走了，盗贼将观音像装入麻布袋偷走后，跑到一处江边，并将观音身上的金银珠宝拿走，然后再将观音像丢入江中灭迹。

　　由于观音像是木雕材质，因此浮于水面，就这样顺着江水流到几十里外的ㄧ个村庄。在这个村庄里，有ㄧ位善心的潘姓商人，平时乐于行善，不过却身染怪病。他常常会感到末名的头痛，晚上都睡不好，寻遍名医也治不好，天天坐卧难安，十分痛苦。某夜梦有人告诉他，要他去江边捡一尊观音像，并且送到他们村内的ㄧ座庙去供奉，隔日他真的去江边，并且真的捡到一尊观音像，于是照吩咐送往村子里的ㄧ间寺庙去供奉。

　　这尊观音像被潘姓商人捡到之时已经有损坏，原因是被盗贼偷走的过程中，因为盗贼以麻布袋装着观音像，在翻墙之时，不慎将麻布袋撞到墙角，因此造成观音像的底座撞毁。所以，当潘姓商人捡到此雕像时，其观音雕像的底座莲台已损坏而不知去向。于是潘姓商人就另制了一个莲台底座，并准备将观音像与莲台，一起安座于寺庙中让众人供奉。

　　因为观音像的底部损毁严重，所以既使安座于新莲台上，其雕像仍然不能坐立着，而只能躺卧着，因此就只能顺其这样的形态来供奉，这就是卧莲观音的由来。说来也神奇，那位潘姓商人，自从安置好观音像后，身染怪病的他，不明头痛、睡不着、坐卧难安的病，就从此不药而愈了。

　　《西域记》记载曰：「中印度羯若鞠闍国，王子喜增，将继承王位。于殑伽河岸观世音菩萨像前，断食祈请。感动观音现形。喻以兴隆佛法，慈悲为怀。王子受教之后，不久即位，号戒日。广宣佛法，勤修善政。唐玄奘法师曾受戒日王之邀请，亲赴彼国。」

　　赞偈：

　　合掌莲卧观世音，寂湛生光宝华开；悟心无际性常凝，圆明清淨大觉海。