〝持莲观音〞在三十三观音中位列第三十二尊。〝应身相〞为持莲观音的〝化身相〞是〝童男童女身和摩睺罗迦身〞的示现。《妙法莲华经卷七·观世音菩萨普门品》中之「应以童男童女身得度者，即现童男童女身而为说法；应以天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦、人、非人等身得度者，即现之而为说法。」童男童女身，代表内心世界圆觉无碍，远离欲望。此尊之形象，足踏莲叶，双手持青色莲华，着天衣，鬘髮高髻，髻中有化佛。璎珞严饰。立于水中之白莲叶中。清淨庄严。观世音菩萨都以莲华为本誓象徵，以未开莲华或已开莲华为持物，亦称莲华手。又以莲华为台，与莲华有特殊因缘。

　　持莲观音立于莲台上，双手持一茎莲花。观音为什么要手持莲花？大约在西元前一世纪左右，佛教创先採用莲花为印相。因为印度人深信神圣的神灵，皆是宿居在莲花当中，所以他们把莲花，当成神圣的吉祥物。有些居士大德心中有疑问？为什么佛菩萨都盘座于莲台？为何不座在百合、玫瑰或其他花朵上而选择莲花?在我们观念里，莲花出污泥而不受污染，花与果同时生长，不论环境溷浊恶劣，开出来的花果，依旧高雅圣洁，对佛教而言，有如造因结果之现象与特殊意义。当然不是说其他的花不好，每一种花都有它的象徵与代表性质。

　　佛与菩萨，都是从这五浊恶世中，生长出来修行开悟的。为什么祂们有办法成佛，而我们却不能呢？这就是观世音菩萨，手持莲花的意义。尚有佛菩萨盘座于莲台上，给与我们的省思！有些国家与莲花，都有很深的渊源。在埃及，因为莲花与埃及神祇的关系，莲花被指是睡莲，分布于尼罗河畔。太阳上升时，花瓣绽放；太阳西沉时，花瓣凋谢。因此，莲花与太阳共死而再生，成为埃及「复活的象徵」。埃及人民相信太阳神的儿子，是宿居于睡莲里，而诸神亦是从睡莲里诞生，埃及诸王都是睡莲的子孙。因此，睡莲被埃及人视为极神圣的物品。美丽的莲花，印度人深信神圣的神灵，皆是宿居于莲花当中，所以他们把莲花，视为极神圣的吉祥物。之后，它更成为印度的国花。

　　「持莲观音」表《普门品》中三十三像之「童男童女身」。佛教经典里所说〝童男童女〞是未成年的人，约未满二十岁以下，清淨身没有与异性接触，身体保持完整没有染污。以清淨的身体童贞入道，很快能了解明白佛道而有所成就。佛经曾述说一段，有德不在年纪高，佛陀弘法的事迹。波斯匿王还未信佛之前，带领百官大臣，驾临祇园精舍拜访佛陀。波斯匿王见到佛陀便请示说道：「听说你是一位大觉大悟的佛陀。有很多修道者在深山野外住了数十年，到年老都不能得到觉悟，你这么年轻，什么原因就能得正觉呢？」佛陀慈悲的答覆：「大王，很多人会轻视年纪轻的人，这是很不好的习气。

　　世间有四种事情不能轻视:

　　一、年幼的王子。

　　二、初生的小龙。

　　三、星星之火。

　　四、年轻的僧侣。

　　年幼的王子，将来长大可做大王统治国家；小龙虽然还小，但是很快成为大龙；星星之火可以燃烧城市、原野；僧侣、只要心清淨，守护道业，救护众生的弘愿与精神，不分地位崇高或低，不论年老年幼，谁都能得到无上正觉。如果瞧不起诽谤真理，获罪是很重的，需要忏悔才能灭除。」波斯匿王是一位个性好强，很固执的大王。听到佛陀直言说明之后，心里深深感受到震动，在具有神威的佛陀面前，抑制贡高我慢觉得惭愧，也得到很多佛陀开示的佛法道理。

　　《妙法莲华经·第二十七品》，经文记载：「淨藏、淨眼二位王子，是今药王、药上菩萨，长久以来修菩萨道，有大神力福德智慧。因其父妙庄严王相信外道神通，身着婆罗门法，母亲淨德夫人希望二位王子，劝父王能一同前往云雷音宿王华智佛的住所，亲近供养聆听佛法得以受持。淨藏淨眼向母亲说，我们往世是法王之子，而今出世在这邪见的家庭。夫人告诉二位王子，你的父亲信见神通幻变之事，如果你们能够变化神通，或许父王见此神异，会跟我们前去见佛闻法。于是二位王子为了使父王不在显扬深着邪异之见，能心清淨相信正法，即腾身踊起，在高于七多罗树的虚空中，现种种神变：行、住、坐、卧威仪之相，现身上出水、身下出火、身下出水、身上出火，现大身弥满虚空，由大变小、由小变大，或于虚空中隐没，忽又出现在地面上，又遁入地下、或行于水上、如走平地，幻现种种神变。妙庄严王看见二位王子如此神奇的能力，非常欢喜…便问道：「你们的老师是谁?」二位王子回答：「是云雷音宿王华智佛，现正在七宝菩提树下的法座上，对着一切世间天人大众广说《妙法莲华经》，彼佛就是我师，我们也是佛弟子。」妙庄严王听到有佛在说法，即向二位王子说：「我现在很想见佛，可以跟你们共同前往。」淨藏、淨眼二位王子，从空中慢慢下来，到母亲的住所，合掌告诉母亲，父亲已受化信解正法，可以胜任发阿耨多罗三藐三菩提心。二位王子已完成将父亲改变使向善法，希望母亲能答应他们出家修道。王子说：「诸佛出世很难遇到，不能失去机会，随佛修学如昙花出现不久就消逝，能脱离世间的苦难也很不容易，希望母亲能允许。」淨德夫人答应让二位王子出家，是因为诸佛很难遇着。二位王子向父母说：「因遇到诸佛如优昙鉢罗华，长久难得开花一次，又如大海中的盲龟，碰到浮木的孔穴，可以藏身如此不容易。今生有福遇到佛，能出家，这是来生时很难碰到的。」于是妙庄严王同群臣眷属，后宫采女眷属，与二子淨藏、淨眼与四万二千人同往佛所，闻法得益。布施璎珞，发坚固心即舍弃王位，一家四人与其眷属出家，得遇善知识，亲近佛入于正道。」

　　典故：

　　有关此尊之神迹，据《一行居集》载曰：「清 彭尺木 居士，从子希曾妇姚氏。当患痞。因发心持大悲咒，一夜里，梦一老媪，授以一枝莲华，姚氏欣然接受。顿觉身轻若叶。其病遂不药即愈。」

　　又据《可信录》记载：「清沉均安，江苏高邮人，官拜江西莲花厅。素以廉洁为人称诵。其祖父文崧，任职于山东省霑化县时，有同事，双亲老迈，膝下惟有此子，忽奉上命，出差西藏，心中甚难舍下双老，正一愁莫展。事为文崧知晓，慨然答允代其前往西藏出差。众同事闻及，皆深感文崧大情高义。长途跋涉三年，才回到任所。途中冰雪苦寒，往往月馀不见人烟。随仆二仆，忠心耿耿，一日晦雾，行至陡坂坡，一不留神，二仆突然跌入万丈深渊之中。文崧所乘马骑，足已失陷，情况危急。忽见云雾中，观音菩萨手持青莲华，向崧指导，不久，身已越过深礀，安然落至平地。虽身已脱险，但心中为二仆不幸丧命，而伤心落泪。其座下良驹，亦似有同感。裹足不前，长嘶不已。过了良久，骤闻人语声，急呼之。则仆人夏祥独至，云堕礀时，有绿毛人长丈馀，自礀中将他负出，主仆相拥大哭。崧归返家园后，向高堂文良公禀诉经过。文良于是命人绘就观音手持青莲花，在云雾中，指导出险图，以供人膜拜。衙内同事，知崧脱险，有此奇遇，皆言崧义感天，观音于危急之中，降驾解救云云。」

　　持叶观音除上述救度疾厄，消除危难之外，尚在《宋景濂集》中，记有：「古鼎铭禅师，将圆寂时，告诉其徒曰：「观音持莲花至矣！」言毕，安坐而逝。火化，舌根齿牙数珠不坏，五色舍利无数。此乃导引往生淨土之功德也。」

　　赞偈：

　　妙哉持莲观世音，钵头摩华净妙香；十四无畏功德藏，六道众生同悲仰。